Der Energieaustrag aus oberflächennaher Geothermie kann spürbar ohne großen technologischen Aufwand erhöht werden. Dies zeigt eine Studie des Instituts für angewandte Bauforschung in Weimar.
Die Ergebnisse wurden Mitte November 2013 auf dem Geothermie-Kongress in Essen vorgestellt. Zahlreiche Messungen belegen, dass Temperaturschwankungen in der oberen Bodenzone – bis in eine Tiefe von 25 Metern – für das Wärmeträgermedium ungünstig sind, vor allem während der Heizsaison. Dadurch gibt das zurücklaufende Wasser-Glykol-Gemisch einen Teil der aufgenommenen Niedertemperaturwärme auf seinem Weg nach oben an das umgebende Erdreich ab. Zudem sind die kalten Vorlaufrohre meist unmittelbar neben dem wärmeren Rücklauf verlegt, was ebenfalls zu einer ungewollten Abkühlung des Trägermediums führt. So entsteht ein bedeutender Energieverlust, der die Leistungsfähigkeit der Wärmepumpensysteme reduziert und die Betriebskosten steigert.
Im Rahmen des Forschungsprojekts wurde geprüft, wie sich eine Isolierung der horizontalen Anschlussleitungen und des Rücklaufs bis in eine Tiefe von 25 Metern auswirkt. Dabei konnte eindeutig belegt werden, dass eine Dämmung der Rohre einen positiven Einfluss hat: Je weniger Energie beim Transport des Wärmeträgermediums abgegeben wird, umso effektiver läuft das Gesamtsystem. Die Isolierung unterbindet den thermischen Ausgleich zwischen dem kühleren Zulauf und dem wärmeren Rücklauf, die aufgenommene Wärme bleibt im Rücklauf erhalten. Dadurch erhöht sich die Spreizung der Sonde merklich.
Ein Anbieter solcher Isoliersysteme ist die Firma Thermaflex. Deren „Protectube Isolierkanal“ war in die Untersuchungen einbezogen. Er ist in Temperaturbereichen von –80 °C bis +95 °C einsetzbar. Die Flexibilität des Materials und der daraus resultierende kleine Biegeradius von 30 Zentimetern erleichtern die Installation.